Malawi Rejects Homophobia

in: http://www.okayafrica.com/stories/malawi-homophobia-joyce-banda/


 

Browsing through headlines on LGBTQI politics in Africa on the internet can be somewhat redundant. Headlines over the past year have highlighted activity such as:

“Egypt Islamists Use Homophobia to Win Votes”
“Uganda: Police Close Down Gay Rights Workshop”
“Nigeria Criminalizes Gay Marriage”



And finally this week, we have one headline with a glimmer of hope: “Malawi takes bold move and suspends anti-gay laws.”

This week has welcomed perhaps only the second nation in Africa (the first being South Africa) that is addressing and combating legal human rights inequality towards LGBTQI persons. Malawi has temporarily suspended controversial same-sex laws until Malawians through Parliament make a decision on criminalizing same-sex relationships. Malawi’s first female president Joyce Banda has suggested that the ban will promote a discussion amongst Malawians to further contemplate and debate homosexuality.

This is good – for Malawi, and the rest of Africa as it demonstrates that nations through legal doctrine can encourage a more healthy debate around sensitive issues such as LGBTQI rights. However, while the excitement is warranted we also need to be critical of these efforts to open up the conversation. We might even argue that leaving human rights legislation up to the public is a slightly questionable approaches as it opens up for debate what should not be debated: human rights in terms of safety and freedom of sexuality.

Over the past decade, Aid from the west has become inextricably linked to LGBTQI legislation in countries throughout Africa. In 2011 United Kingdom Prime Minister, David Cameron supported a policy emendation, which declared that homophobic countries in Africa would suffer funding fines if they continued to penalize gays and lesbians (specifically in reference to legislation in Ghana and Uganda). Malawi in particular has been navigating its relationship with donor nations such as Germany and the United States for repressive laws against sexual minorities.

 

 

Many have criticized these policies as expressions of homonationalism: short for homonormative nationalism, and in short suggest that we’re in a new era of sexual excellence being deployed by the west as a method of politicking with other parts of the world. Jasbir Puar has written excellent pieces for The Guardian, which look at how homonationalism/pinkwashing is deployed by countries in the West as a testament of their sexual exceptionalism, compared to supposedly less liberal, advanced, and accepting societies in the developing world – say Malawi.

It would seem as though Joyce Banda’s is following her promise to address legislation against homosexuality, and she should be recognized for that. It’s smart for Malawi since they were scheduled to lost a lot of aid earlier this year through said legislation, and even though it’s a controversial approach to LGBTQ population, we might also suggest that Banda’s method of problematizing these laws does not simply aim to appease western donors, but actively engages Malawian citizens, civil society, and the government in a conversation of how to discuss LGBTQ rights as a nation.

As the headlines on any news site demonstrate, there is a lot of work to be done throughout the continent that will address these repressive laws against LGBTQI persons as well as encourage a safe space for individuals to live without fear of intimidation and violence. But seriously, props to Malawi for taking a step forward in the right direction.

http://www.okayafrica.com/stories/malawi-homophobia-joyce-banda/

Slovakia says no to gay partnership law

in: http://www.gaystarnews.com/article/slovakia-says-no-gay-partnership-law061112

Slovakia's parliament voted against the introduction of a same-sex partnership law

Slovakia's parliament rejected today (6 November) an opposition proposal to recognize gay partnerships.

The bill has been passionately debated with the government and right wing parties accusing the opposition of blasphemy.

Allegations were also made that granting same-sex relationship equivalent status as heterosexual marriage would be risky for society and undermine family values.

Fourteen deputies vote for gay partnerships, ninety four against and twenty abstained.

Martin Poliacik, co-author of the bill and member of the opposition Freedom and Solidarity party was quoted in Reuters saying: ‘The purpose of the official recognition of same-sex partnerships' legitimacy is the fulfilment of these people's love and responsible relationships’.

Pavol Hrusovsky, of the right wing Christian Democrats, said: ‘This draft law, ladies and gentlemen, is an insane legislative attempt to crash the entire legal system.

‘This is something that is unprecedented.

‘You are trying to change the face of this country.’

Whilst Slovakia is a devote Catholic country public opinion has shifted in Slovakia in the past few years, becoming more favourable to LGBT people and granting rights to same-sex couples.

A Pew Global Attitudes Project survey recorded that 68% of Slovaks believe that homosexuality should be accepted by society.

A recent poll suggest that 47 percent of Slovaks support the introduction of gay marriage while only 38 percent oppose it.

Of the European Union's 27 member states, 14 recognize same-sex partnerships, including the neighboring Czech Republic.

The center-right government of Robert Fico approved in October the creation of a committee for the lesbian, gay, bisexual, and transgender community, as a forum for public debate, a move criticized by the Christian Democrats and Slovakia's Conference of Bishops.

http://www.gaystarnews.com/article/slovakia-says-no-gay-partnership-law061112

Trans man denied recognition of fatherhood in Japan

in: http://www.gaystarnews.com/article/trans-man-denied-recognition-fatherhood-japan051112

Despite being official recognized as male, judge rules that trans man cannot be named on his child’s birth certificate



A judge in Japan denied a trans man the right to be registered as the father on his son’s birth certificate at Tokyo Family Court last Wednesday (31 October).

The man had his male gender officially recognized before marrying his wife in 2008 and the husband of a woman who has a child is presumed to be the father in Japan.

Judge Yoshiki Matsutani said his ruling against the father’s wishes was not a violation of the constitution which protects against discrimination, including sex, Japan Daily Press reports.

Matsutani said that the man cannot be the father because he is unable to produce sperm (the child was conceived via sperm donation) and that the father’s name on the child’s birth certificate should remain blank.

The father said he will continue to fight for recognition. ‘I feel I am being discriminated against,’ he said. ‘I will continue to fight so that I can live as a husband and father.’

http://www.gaystarnews.com/article/trans-man-denied-recognition-fatherhood-japan051112

Hurricane Sandy destroys LGBT homeless youth center

 in: http://www.gaystarnews.com/article/hurricane-sandy-destroys-lgbt-homeless-youth-center041112

David Shankbone

 

 

Hurricane Sandy is making life more difficult for those already struggling. A New York City drop-in center for homeless LGBT youth is trying to recover from water damage caused by the storm.

The Ali Forney Center, a nonprofit working with gay homeless teenagers, has a walk in center in the traditionally gay neighborhood of Chelsea (located in Manhattan). The building, a block away from the Hudson River, can no longer offer the help it has for the past seven years.

'Our worst fears were realized; everything was destroyed and the space is uninhabitable,' wrote Carl Siciliano, Ali Forney's executive director, on the organization's website. 'The water level went four feet high, destroying our phones, computers, refrigerator, food and supplies.'

Presently Ali Forney is looking for a temporary address before a permanent move to a larger facility. New York City's LGBT Community Center is helping out with an offer of space; however, right now Ali Forney will need as much cash as possible to offer help to a vulnerable population.

'The best way people can reach out to help in this very challenging time is by making monetary donations,' Siciliano wrote.

For more information, please go to Ali Forney's Twitter feed, Facebook page or its site.

http://www.gaystarnews.com/article/hurricane-sandy-destroys-lgbt-homeless-youth-center041112

Lady Gaga Gets Out the Vote for Marriage Equality

Gaga reminds voters in Maine, Maryland, Minnesota, and Washington that they can weigh in on marriage equality-related measures Tuesday:

Holanda faz campanha contra a homofobia

Transgêneros desafiam lei religiosa na Malásia

in: http://nytsyn.br.msn.com/

Seremban, Malásia – A figura feminina usando jeans e camiseta e uma maquiagem cuidadosamente aplicada atraía pouca atenção dos outros clientes no restaurante de fast-food em Seremban, uma hora de carro ao sul de Kuala Lumpur.

Hoje com 26 anos, ela começou a usar roupas femininas aos 13. Graças a cirurgias plásticas na vizinha Tailândia, uma dose diária de hormônios e um nome feminino, ela pode se apresentar como mulher para o mundo exterior.

Mas sua carteira de identidade oficial – que os malaios precisam apresentar em casos como entrevistas de emprego – declara que seu nome é Adam Shazrul Bin Mohammad Yusoff, e que ela é homem.

A discrepância gera mais do que meros momentos embaraçosos num país como a Malásia, onde a Sharia, ou lei islâmica, proíbe homens muçulmanos de se vestir ou se comportar como mulher. A Malásia possui tribunais seculares e da Sharia, com as leis da Sharia aplicando-se somente a muçulmanos, que formam 60 por cento da população de 29 milhões de pessoas. As penas diferem em cada estado, mas em Negri Sembilan, onde mora o rapaz de 26 anos, os infratores podem ser condenados a até seis meses na prisão, multas de até US$ 325 ou ambos.


Cansado de viver com medo da lei, Yusoff – que já foi presa duas vezes e levou uma multa de US$ 295 – e três outros transgêneros estão desafiando a lei nos tribunais seculares, argumentando que ela viola a constituição – que condena qualquer discriminação baseada em sexo e protege a liberdade de expressão.

'É pela liberdade – ser como qualquer outra pessoa, usar o que gostamos', disse ela. 'Isso não deveria acontecer. Essa é uma lei injusta. Somos apenas seres humanos. Não estamos fazendo nada de errado.'

Os transgêneros – pessoas que agem, se vestem ou se sentem como do sexo oposto – dizem ser frequentemente marginalizados na Malásia, país de maioria muçulmana onde atos homossexuais também são proibidos e podem ser punidos com açoitamentos e até 20 anos de prisão. Alguns estados também possuem leis proibindo que mulheres muçulmanas se vistam como homens, mas ativistas alegam que as autoridades religiosas focam principalmente em homens que usam roupas femininas.

Por toda a região da Ásia-Pacífico, os transgêneros são submetidos a discriminação, assédio e abuso verbal, sexual e físico dentro de suas famílias, na escola, em locais de trabalho, na prestação de serviços e na sociedade como um todo, segundo um relatório divulgado em maio pelo Programa de Desenvolvimento da ONU.

Rahman Roslan/International Herald Tribune

Reuters

O relatório afirma que pode haver até 9,5 milhões de transgêneros na região da Ásia-Pacífico, e que 'números alarmantes' de mulheres transgênero – homens que se identificam como mulheres – são portadores do vírus HIV.

Na Malásia, grupos de apoio dizem que os transgêneros enfrentam uma discriminação considerável. Eles sofrem para encontrar trabalho, levando muitos à prostituição, e eles enfrentam abusos com frequência, algumas vezes por parte das autoridades.

Yusoff e as três outras queixosas do processo – Mohammad Juzaili Bin Mohammad Khamis, Shukur Bin Jani e Wan Fairol Bin Wan Ismail – já foram presas por se vestirem com roupas femininas.

Yusoff, que complementa seu salário de maquiadora com prostituição, disse ter sido apalpada pelos guardas religiosos enquanto era detida. 'Eles foram muito brutos', afirmou ela.

Ela disse ter recusado uma oferta de emprego num banco quando o gerente insistiu que ela cortasse seu cabelo, e que começou a se prostituir porque isso ajudaria a pagar pela 'manutenção mensal' necessária para manter seu visual feminino, incluindo os hormônios, e a permitiria vestir-se como gosta.

Uma das outras queixosas, uma maquiadora de 25 anos que já levou três multas de US$ 325 por se vestir como mulher, disse que guardas religiosos já lhe deram um soco no rosto.

Reuters

Ela explicou que queria mudar oficialmente seu nome e sexo, pois é estressante saber que ela pode ser presa a qualquer momento. 'Isso não é apenas por mim', declarou ela sobre o caso no tribunal. 'É também pela comunidade. Isso é algo que precisa ser feito. Precisamos enfatizar a existência dos transgêneros neste país.'
O governo central e o do estado de Negri Sembilan não responderam aos pedidos de comentários.
Segundo Thilaga Sulathireh, pesquisadora independente e defensora de direitos que ajudou as quatro a levar seu caso ao tribunal, não existe dados publicamente disponíveis indicando os números de homens malaios que foram condenados por se vestirem como mulheres, mas as prisões não são incomuns.

Reuters

'É lamentável que existam leis da Sharia para aplicar policiamentos morais', disse ela, acrescentando que dois transgêneros no estado de Malacca também solicitaram uma revisão judicial da lei após ficarem sabendo do caso de Negri Sembilan.

Sulathireh explicou que, embora os juízes da Sharia possam julgar segundo seu próprio critérios, eles geralmente seguem uma 'regra das três chances', sob a qual as pessoas são levadas à prisão após serem detidas três vezes.

Mas esse nem sempre é o caso. Nisha Ayub foi para a prisão por três meses após ser detida uma única vez, há 14 anos, por se vestir como mulher. Nisha, que na época tinha 20 anos, contou que os carcereiros a fizeram andar nua na frente dos outros detentos.

'É algo que não consigo esquecer até hoje', afirmou ela.

Hoje Nisha trabalha como gerente do projeto transgênero na PT Foundation, uma organização sem fins lucrativos que oferece aconselhamento e assistência médica a grupos vulneráveis. Ela disse que muitos transgêneros têm medo de ir a hospitais, por medo da discriminação.

Grupos de apoio dizem que uma fatwa (ordem religiosa) emitida na década de 1980, proibindo muçulmanos de realizar operações de mudança de sexo, levou muitos malaios a buscar a cirurgia na Tailândia.

Segundo Aston Paiva, advogado que representa as quatro queixosas na revisão judicial, se o tribunal se decidisse em seu favor, isso significaria que elas – e outros transgêneros em Negri Sembilan – não mais poderiam ser presos por usar roupas femininas. Além disso, transgêneros presos em outros estados também poderiam citar o veredito na argumentação de seus casos.

Apesar das proibições islâmicas, Yusoff garante continuar sendo uma muçulmana praticante. Ela jejua no mês sagrado do Ramadã, e às vezes visita a mesquita – usando roupas masculinas.

Mesmo sabendo que, de acordo com o Islã, homens não devem se vestir como mulheres, ela disse: 'Isso é algo que está dentro de mim. É como eu me sinto'.

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